本篇内容为虚构故事，如有雷同实属巧合。
1
老大原姓“陈”，单名一个“鹏”字，但自少年时代他成为东山镇的孩子王，朋友们都习惯称呼他“老大”。
从小学到高中，在学校念书的12年，老大都是名副其实的学渣。逃学、打架、在课堂偷看武侠小说是常事。
寒暑假还会偷了家里的钱，遍访县城附近大小寺庙，寻思着找师父学武功。
镇东头他家的小院里，时常传出中气十足的咆哮，镇上人便知道，那是老大那恨铁不成钢的老爹和自己儿子又干上了。
18岁，老大混到高中毕业，高考数学考了10分。
所有人都看到，老爹拿着烧火棍在后面追，老大在前面跑，父子俩跑过了镇上人家的菜园、鱼塘，从东山镇这一头跑到另一头，又沿着东山镇后山跑了一大圈。
最后，老爹丢下烧火棍，放言再不管他的事，老大的学生生涯就此结束。
从小浸淫在武侠小说，老大心中一直有个江湖梦，也是靠着这二手的“大口吃肉、大碗喝酒”的侠义精神，老大身边团结了一群自诩好汉的兄弟们，虽然镇上人管他们叫“混混”。
行走江湖，得先填饱肚子，初入社会的老大，也为生计发愁。
好在老大脑子灵光，思想活络，不久他便为自己和小弟们找到了一个行当——倒卖粮食。
那时节，这行当属于不法商业行为，工商局和镇粮站联合执法，抓住了可是要罚款的。但老大喜欢的正是这种猫捉老鼠的刺激。
熙熙攘攘的集市，人头攒动，老大和他的兄弟们，双手插在裤兜里，晃悠着在人群中挤来挤去，仔细观察人们背上的竹制背篓。
如果背篓下沉，死死坠在老乡屁股上，背篓里必定是稻谷、小麦或者玉米。兄弟们一面留意工商局便衣对他们的堵截，一面赶在老乡走进粮站前截住他。
他们一左一右夹住老乡胳膊，模仿电影里的台词：“兄弟，跟我们走一趟。”引到僻静地，谈好价格，成交。
集市结束，收来的粮食装车，运往成都等地高价销售，赚来的钱喝酒吃肉，足够挥霍两三天，直到下一个集市到来。
十八九岁原是情窦已开、蠢蠢欲动的年纪，老大也不例外。
逢下雨天的集市，赶集的人不多，稀稀拉拉的，老大和他的兄弟们也正好闲着，他们坐在镇供销社的商店门口，目光跟着撑着各式小花伞的小镇姑娘们，消失在迷濛的雨雾中。
有时，老大看中某个姑娘，会派手下小弟去打听她的地址，然后约出来吃个饭，去镇电影院坐一坐，趁着影院里黑灯瞎火，捏捏姑娘的手。
看完电影后送姑娘回家，在她家小院的墙根下，一面说着玩笑话拖延时间，一面寻思着怎么在姑娘进院门前摸一下她的胸。
直到姑娘的老母亲拖着扫帚冲出来，冲他慌乱窜走的背影嚷：“挨千刀的，哪来的混混……”
一个接一个的集市，一个接一个的姑娘，一场接一场的电影，老母亲们或新或旧的扫帚，密密织就了老大的小镇青春。
然而这种无头苍蝇般到处乱窜的时光很快便结束了，20岁到来之时，老大遇到了自己的命定之人。
2
这一年的正月，春寒料峭，东山镇弥漫着鞭炮的火药味。老大买了电影票，双手插裤兜靠在影院门口的石狮，等着约会的姑娘光临。
命运弄人，姑娘临时被绊住，电影开场还没到，老大原本没耐心等下去，却神差鬼使地又多站了一会。就在这当儿，阿慧从影院门口、从老大的视野里经过了。
那年阿慧15岁，因身体原因休学在家，那天她去中药铺子给自己抓药。老大后来给女儿们描述初见阿慧的情形，是她长至腰际、茂盛且带着自然卷的头发吸引了他。
那头发蓬蓬勃勃一大把，有着野蛮的生命力，被扎成松松垮垮的发辫，随意铺陈在她细瘦的后背。
相形之下，显得那个巴掌大的瓜子脸越发地瘦小，带着一种苍白的半透明的光泽，像核桃仁内那层白润的薄膜。
老大早忘了看电影的事，就那一瞬间的照面，仿佛唤醒了他前世今生的所有记忆。
在混沌的青春里横冲直闯，那些见过的人、去过的地方，那些积攒下来的情感的、情绪的经验，仿佛都是为了烘托出这一刻，以便他猛地想起：呀，这不就是我要找的人吗？
追求阿慧，老大的方式简单粗暴，他直接拎着从供销社商店买的罐头、白糖，登门拜访，自呈心意。
“我们家阿慧还小。”阿慧父亲说。
“我可以等。”
“她身体不好。”
“慢慢会养好的。”
“你有正经事做么？”这句话击到了老大的痛处。
阿慧父亲再接再厉：“陈鹏，我知道你，镇上你的名声可不好，混混一个。我警告你，别打我姑娘的主意！”
老大连同他带的罐头被扔了出来。老大并不气馁，他摸摸脑壳，又摸摸下巴，做出了一个重要决定：洗心革面，做一个好人。
老大告别了他的兄弟们和倒卖粮食的行当，在镇上租了一间铺面，做起了擀面店的生意。擀面是小本生意，三五斤白面，做成鲜面条，忙乎个半小时，所赚不过几块钱。
但自己做老板时间灵活啊。老大按部就班又密集地展开自己的追妻计划，在这计划里，他要俘获的不仅是阿慧的心，还有未来岳父的心。
从这个时候起，老大每天晚饭时间都准时出现在阿慧家院门口，带着自己新做的鲜面条和油盐酱醋各种调味品。
阿慧见他害臊，阿慧父亲见他碍眼，唯有阿慧母亲，本着待客之道，委婉地拒绝他的礼物。
但有道是伸手不打笑脸人，人世间任何事都拗不过“真诚”二字。
从阿慧家拒绝鲜面，到“这面吃着还不错”，到阿慧父亲吃惯老大带来的老陈醋一天不吃就不爽泰，也就几个月时间。
从阿慧父亲见不得老大嬉皮笑脸的混混嘴脸，到阿慧母亲背地劝他“这孩子也不是那么差，慢慢再瞧瞧呗”，到老俩口最终的默许，老大用了五年时间。
这五年里，阿慧身体时好时坏，断断续续上着学。上晚自习的日子里，老大会掐着点赶到学校，送她回家。
乡下夜晚，伸手不见五指的黑，阿慧为避闲言碎语，握着手电筒急急走在前面，老大双手插裤兜，不远不近地跟着，直到阿慧安全走进自家院子，才转身离去。
这五年里，老大在阿慧家晃来晃去的频率实在太高，以至大家都习惯了他的存在。家里家外大小事务，请客、盖房子、阿慧父亲小生意遇到麻烦，凡需要有人搭把手的，老大一定在场。
这五年，镇上人慢慢都习惯了老大围绕着阿慧家转，凡看见他，必然打趣阿慧父亲：“哟，你女婿来了。”
阿慧父亲不接茬，假装没听见。他心里有自己的盘算，如果阿慧能考上大学，可不能让老大拖了后腿。所以，当阿慧高考失利，最高兴的便是老大了。
从这时起，阿慧决定把自己以后的人生交给老大了，她光明正大地去老大的擀面店，一块儿和面、做面，还在阁楼底下养着两头猪。阿慧父亲长吁短叹一个月，终于也认命了。
阿慧和老大结婚了，阿慧父亲给了小夫妻一万块钱，瞪着老大道：“别擀面了，没出息，找个别的出路吧。”
许多年后一次微醺之中，老大回顾自己的人生，才猛地发现从20岁到25岁，他对阿慧的追求，是他这辈子做的最有耐心、最有决心也最成功的一件事。
3
90年代，一万块钱不是一笔小数目，以此为本钱，老大和阿慧，在东山镇开了第一家副食批发部。
从县城或更远的地方进货回来，然后以零售加批发的方式，销售给临近各镇的居民。
那时节，城镇交通远没有现在发达。东山镇离县城虽然不到20公里，但坑坑洼洼、尘土飞扬、一到下雨人车俱陷的土路，将东山镇和县城隔成两个世界。
在这种相对隔绝的状态下，夫妻俩的副食批发部成了镇上的香饽饽，从早到晚，顾客络绎不绝。
每天向晚收工，简陋的木头抽屉里零的整的塞满了钱，蓬松松五颜六色折着角卷成卷，像刚出锅的爆米花，每晚这对年轻小夫妻最主要的消遣就是数钱、整理钱。
结婚时，阿慧母亲还担心女儿的身体能不能吃得消起早贪黑连轴转的生意，大包小包给阿慧备了很多补药。但那些药放到长虫都没再动过，最后只能当垃圾给扔了。
阿慧的体弱是母胎带来，原也没有什么严重的病，经过婚后每天马不停蹄的劳作，反而增了食量、强健了筋骨，面庞那层可怜巴巴的苍白褪去，颧骨上弥漫着难得的红晕。
脸型还是瓜子脸，只不过从之前的葵花子变成了南瓜子。
94年盛夏的某个下午，阿慧挺着八个月的大肚子，照例忙出忙进，发货、出货，直到太阳落山，围在店前的顾客终于都被送走了，阿慧才觉得下腹沉沉的。
她跟老大说要去厕所蹲一蹲，但这一蹲就没法站起来了。老大手忙脚乱推来自家送货的人力三轮货车，将圆滚滚的阿慧抱进车斗里。
医院离他们的批发部并不远，一支烟的功夫，老大已将阿慧抱上了产床。
医生将老大推出产房，老大挠着头皮，在过道里来回地走，心情半是兴奋半是期待。
兴奋是为人父，期待却有些说不清道不明，但还没等老大把自己的心思理清，一声嘹亮的婴儿啼哭便传出来了。是个女儿。
老大心里遗憾地叹了口气。他这才反应过来，自己真正想要的其实是儿子。
倒不是他重男轻女，而是在他的江湖情结中，男人才天生是为闯荡江湖的，哪有女人成天在江湖里昏天黑地地乱窜。
老大也不是不明白，他看的那堆武侠小说中，总也出没着女人的身影，但是具体到自己女儿身上吧，他就膈应。
略一失落后，老大很快又想通了，虽然是个女儿，但自己可以将她当儿子一样养呀。从此，女儿的衣服、玩具、课外书，老大全都参照男童。
不仅如此，每次开车去乡下送货，他都会把女儿带上，让他见识东山镇外的世界，见识各种各样的人。
开车的当儿，他给副驾驶的女儿讲他看过的所有豪侠故事，讲江湖，讲“大碗喝酒、大口吃肉”这种岁月的荣光。
所以，在他认为自己做了所有能做的、已经尽了力的时候，在女儿五岁的那个冬日下午，他回家忽然发现阿慧给女儿头顶扎了两个翘天辫，他的世界就坍塌了。
他生气地要求女儿把辫子拆了，女儿不愿意，但看着老大阴沉的脸又不敢，委屈地哭起鼻子来。女儿一哭，阿慧就不乐意了，她再不是当年那个弱不禁风的少女了。
她梗着脖子挡在女儿前面，质问老大哪个筋搭错了，一回来就把女儿惹哭。一面说一面往老大胸口撞，气势像极护犊子的小母狼。
生女儿时，为了月子里的方便，阿慧早把自己那一头茂盛蓬勃的长发给剪了，此后再也没有留过长发。短发的阿慧，脑壳显得愈发小巧，只比老大的拳头大一点。
而且阿慧虽然筋骨结实了，却因娇小身形，体重始终只在八九十斤徘徊，这个体量，只及老大的一半左右，每次争执，老大怒火攻心，感觉自己一掌就能把她拍扁。
但也正因有这种信心，每回阿慧一发怒，老大只能退让，担心自己一个小指头就把老婆给掀翻了。
见老公被自己堵得没话说，阿慧一高兴，又在女儿头顶扎了一根辫子。看着那三根扬眉吐气的朝天辫，老大憋得慌，有一种功败垂成的恼怒。
他气哼哼地带着狗出来，绕着自己的地盘转悠。这一转悠，他心里慢慢就又舒展了。
经过夫妻俩八九年的奋斗，他们批发部的阵容已由当初寒酸的夫妻小店，扩展到门面三间，仓库五间，运货用的三轮车、面包车、皮卡车四五辆，工人三个。
老大本人已经连续三年被工商局评为“东山镇先进个体户”，给他颁奖的正是当年他干倒卖粮食时的死对头。这些死对头还给了他很高的评价，说他是东山镇商业的希望。
老大蹲在仓库前的台阶上，慢慢地抽着一支烟，沉浸在冥想之中。
做好人的这些年里，因阿慧看得紧，老大跟以往那帮子狐朋狗友来往少了，但尽管这样，他心中的那个江湖却从未消失。
他的床头、马桶边都堆满了古代侠义小说，什么《三国演义》、《隋唐演义》，张口就来，头头是道。
一支烟抽完，被收束起来的江湖梦，又开始蠢蠢欲动了。
4
千禧年的这个春节，弥漫着新世纪的雀跃。这一年对于老大，意义也格外重大。
这一年年初，他被选为东山镇工商会的会长，他代表镇上全体生意人，在个体户大会、在小学、中学发表演讲。
他写好了演讲稿，改了又改，当着阿慧和女儿的面，用他蹩脚的川普朗诵，让母女俩给点建议，但稿子读完，他低头一瞅，阿慧和女儿早已笑得趴在了桌上。
老大带着他满是笑点和槽点的普通话辗转各个学校演讲，很快成了镇上红人，女儿攥着他的手给同学介绍：“这是我爸。”
这一年初夏的某一天，批发部生意忙，抽不开人手，老大自己开着面包车给邻镇客户送货。但在搬货的当儿，他不小心撞上了当地一个混混。
混混臊眉耷眼，想是昨晚牌桌上输了钱，眼看有了这从天而降的碰瓷机会，怎肯轻易放过。他缠着老大要医药费。
老大虽已久不在江湖，岂能这么就示弱了，但顾着一车子货物和送货的正事，他强压着火气和混混讲道理。
镇子上有一半商户都是老大的客户，了解老大为人，大家纷纷为他说话。这一来，混混恼羞成怒，抓起地上的板砖就砸向了老大。
局势骤转，在老大还在晕头转向时，混混被人制住，送往了派出所。
不到一个小时，消息便传到了东山镇商户的耳朵里，他们会长让人给打了，这还了得！
东山镇人立刻组织了两辆大卡车，车里站满了情绪激昂的群众。他们把邻镇派出所围了个水泄不通，一定要讨个说法。
无非就是打架斗殴，民警本想罚点钱就放人，但见派出所整个被围了，群众们举着板砖气势汹汹，誓要替会长把那一板砖给打回来。
派出所不敢大意了，所长、副所长亲自出面安抚群众激愤，又让混混出来道歉。但混混死活不敢再出派出所，他请求民警把他关起来。
少年时代，打架流血的事，老大也没少干，他自个儿心里本不是太在意。
但看着那些为他而来的群众们，他额头裹着白纱布，躺在门板上，眼睛里慢慢地、热烈地升腾出一个词：江湖。
这一年的年末，老大高中时代的酒肉朋友王同学，再次从广东回来。
王同学脑子比老大灵光，考上了大学，毕业后一直在南方发展，多年过去，据说已经身价上亿。
像以往许多年，同学归乡，老大总要宴请几番，老同学在一起小酌几杯，叙叙旧。
但在今年，千禧之年，时间迈入21世纪，仿佛整个世界都在等待着创造和开拓。
老大胸中酝酿着的“我要去外面看看”的激昂，终于也喷薄而出，再也不是一个批发部，一妻一女能挡得住的了。
几杯酒下肚，推心置腹的伏笔后，老大说出了自己的愿望。
王同学本想婉拒的，天南地北跑了许多年的老油子，识人本领还是有一些的。有些人适合天高海阔地遨游，有些人却只能在方寸之地打滚，这是没办法的事。
但转念一想，学生时代吃了老大许多白食，拒绝的话说不出口。
又一杯酒下肚，王同学拍着胸脯保证，只要老大愿意去他那，他随时欢迎。
5
自与阿慧结婚后，老大的宠老婆是东山镇出了名的，但他的宠有点特别，也有点虚荣，不是主动刷锅刷碗之类，而是不计价钱不计后果地给阿慧添置衣物。
每逢县城、省城有新时尚流行，老大一定会在第一时间买回来。不论外出进货有多忙，他都会抽空逛一逛当地的女装店，大包小包买一堆。
恰那些年，阿慧褪去少女的羞涩，多了少妇的风韵，外加原本底子就好，稍经修饰，那就是个大美人，年轻人背地里叫她“镇花”。
和爱给阿慧买衣服比，作为钢铁直男的老大毫不介意自己的装扮。从高中时代到婚后这许多年，每年冬天，他都穿着母亲在世时给他织的毛线背心过冬。
这一年的春天，老大便是穿着这件毛线背心南下广州的。
王同学专门派了司机到车站接老大。广州不比四川，一下车，老大只觉浑身燥热，他脱了夹克，露出褪色的毛线背心。
王同学亲自给老大接风，老大本想好好与他推敲一下此次南下的规划，无奈王同学的电话一个接一个地进来。一顿饭潦草结束。
饭后，司机开车带着老大在城里遛了一大圈。
做批发的这些年，老大的进货足迹遍布四川的大小城市，包括成都也去过无数回，他知道“大城市”是什么样子，他无心看什么城市风景，只想早早开始自己的江湖计划。
司机见他兴致不高，快速结束行程，接着带他去商场，西装、休闲装地置了好几身行头，最后把他送到一个五星级酒店的房间。
临走，老大叫住司机问什么时候能见王同学，司机只回了一句：“王总很忙。”
其后两个月，老大感觉自己被关在了金丝笼里。
在这人生地不熟的地方，平素他能见到的不外司机。只要他一句话，司机能带他去任何地方，任何消费都划在王同学账上。司机转达这是王总的意思，做事不急，要先熟悉这个城市。
每有适合老大参加的饭局或酒会，王同学也会派司机接老大前往，他的意思是“多看多学”。
在这些消费动辄数万的豪华酒店或会所，在金光灿灿的枝型吊灯的照耀下，所有人身着西装皮鞋，走路说话都必须夹着手脚和声音，擤鼻子、打喷嚏都要藏起来。
老大忍受着脚趾头在皮鞋的不自在，支棱着耳朵听别人说着上市、投资、股票，说高尔夫、游艇，一句话也插不进去。在那种云里雾里的混沌中，老大模糊感觉自己不属于这里。
如此这般两个月好吃好喝的款待，老大一面百无聊赖，一面也渐渐认清了事实，他和王同学在少年时代虽是铁哥们，但时过境迁，在人生沉浮中，他们已完全是两路人。
他知道王同学干的是大生意，是他蜗居东山镇的批发部比不上的，但另一方面，他从内心也实在瞧不上那些大腹便便、软塌塌的男人。
一面优雅地剔着牙齿，一面拿眼风去瞟女服务生的屁股，更别说成天困在西装皮鞋里了。这做派、这矫情劲，不是他理解的“大口吃肉、大碗喝酒”的江湖。
于是时令刚进入初夏，老大便收拾自己的行李，带着母亲留给他的毛线背心，重又回到了东山镇。
但他家的批发部早已不在原来的地址。
老大不在家的这段时日，阿慧设法打通镇上一些关键环节，租下了位于镇子三岔口的供销社的底楼，整整八百平，彻头彻尾改造一番，兼做批发和超市的生意。
老大站在面目全非的供销社前，恍惚想起自己从前坐在这，在春日雨雾中看撑花伞的小镇姑娘的情景。但现在，阿慧将供销社的旧模样连同他的青春记忆，都送进了历史。
“这阿慧，越来越泼辣了。”老大不自觉地咕哝。
6
首战出师不利，并不代表老大的江湖梦就此消遁，只能说明王同学的路数不适合他而已。老大将目光从王同学的金融圈拉回来，切合自身和当地情况，更务实地考虑下一步的发展。
四川历来都是打工大省，每年春节前后，浩浩荡荡的务工人员从全国各地辗转回到东山镇，包括老大认识、结交的亲朋中，有一半都在外务工。
这些年人中，大多数从事的行当都和工程建设有关。有的是技术工，砌砖抹墙，有的是零工，扛沙扛泥听人使唤，
那些年头混得久一些的，会慢慢朝包工头发展。手底下招几个工人，从大包工头手上接活，一年挣个十来万。
小包工头的小打小闹，老大是看不上的。做批发部这些年，他和阿慧的家底已经相当不错了，如果奔着这一年十来万去，还不如在家送货呢。
正当老大琢磨着怎么干票大的时，有朋友递话给他，说罗家湾最大的包工头——人称“老罗”——回家探亲了，有意与他结识。
老大眼睛一亮，没问题。
当天下午，老罗的奔驰越野停在了批发部门口。
从亮锃锃的车里钻出来的小个子男人，身材精瘦，目光贼亮，明明是身价千万，却只朴素地穿着短袖、齐膝短裤和拖鞋，和老大的打扮毫无二致。
就那一刻，老大认定了老罗与自己是一路人。
此后老罗探亲的一个月，老大再没心思守在批发部了，他把生意整个地丢给了阿慧，成天与老罗凑一块喝酒吃肉，听他和他的兄弟们吹嘘自己在全国各地的人脉、资源和工程业绩。
几杯酒下肚，大家伙称兄道弟，许诺以后有福同享、有难同当，就差金兰结义了。
凌晨，老大恍恍惚惚又万分喜悦地回到家里，阿慧将他锁在门外，让他有多远滚多远。
他无处可去，只好在看门的狗子旁坐下来，望着夏日深夜的璀璨星空，心里热气腾腾，感觉干一番大事业的机会就在眼前。
不久以后，老罗突然前来找老大告别，说一个跟很久的工程大项目已经到手了，他必须前去安排相关事宜。
老大来了兴趣，立即问什么项目。老罗犹豫半天，最后才勉强说，本来没打算告诉老大，但大家既然是好兄弟，也无妨。
原来老罗和自己几个要好的伙伴搞到了某市一个政府扶持的项目，这个项目获利高，而且安全，不担心政府赖账。
但由于结账周期长，所以前期资金需要老罗和自己的生意伙伴筹措，这个筹措嘛，最后都是按比例分红的。
老罗看了一眼价值数万的腕表，摆摆手：“走了走了，来不及了。”
老大的心思却被撩起来了，忙抓住老罗，细细询问入股事宜。
老罗体恤地望着老大，说这个行业啊，水深得很，兄弟我必须劝你悠着点，我们哥几个都是老手了，每人万起，你嘛，如果真想干这票，50万吧。