楔子：
上世纪八、九十年代，收藏热兴起，“先富起来的”少数人把目光放到散落民间的大量古建筑上，一砖一瓦、一轩一榭，乃至整体建筑，均是收藏目标；其中部分奸商，利诱威逼，打着“保护文物”的名义，行贩卖、破坏之实，诸多古建筑流失海外，诀别子孙故土。
本故事讲述的是一群隐居黄土地的乡村武师，在左三七的领头下，与文物贩子做“不合时宜”的斗争。一方面，他们维护的是有形的斗拱卯榫、碑文牌匾；另一方面，他们更是对“义而后取、忠孝悌忍”等无形道义和族魂的竭力坚守。
道德的失落是最大的失落，道德的毁灭是最大的毁灭。当人心不古、世风日下、道德沦丧、违礼逾制的风气蔓延，一切奋斗都是没有希望的。因此，《高手》中的高手们的坚守，表面上失败了，好在最终换取了一代年轻人的觉醒，因此可以说：失去他们曾经的坚守，我们将一无所有。
一、羊倌左三七
空旷辽远、触目惊心的苍黄连绵不绝，终于，峁梁相织的两爿沟壑之间，居然出现一片稀稀拉拉的绿。再近一看，一位牧羊老人正看管着一群羊，白花花的羊群如同游动的小白旗，煞是扎眼。
不远处，一只灰狼紧紧盯着羊群，牧羊老人吸着旱烟，似乎根本没有察觉；头巾几乎完全遮着他的脸，但依然看出他的肤色几乎完全呈褐色。不知何处，飘来几声信天游，老人依旧纹丝不动，歌声却愈发激越、哀婉……
隐隐传来惊雷，灰狼察觉到天色变化，它准备行动了！
这片黄土难得遇上雨水，老人还是没有动静。狼打消了贸然攻击的念头，打算在下一处伏击！
雨，还是下来了，老人终于起身，他竟然是个瘸子！一声吆喝，领头羊乖乖地听从老人的拐杖指挥，回家了。
在一个地形险要的岔口，狼果断袭击，羊群刚刚发出骚乱，却见瘸子老人以难以想象的速度，已然赶到，朝灰狼掷出精准的一杖，灰狼一声哀嚎，扔下拖后的幼羊，落荒而逃。
暴雨如注，斜梁塌方，几只羊眼看就要跌落崖边，领头羊也停下脚步，不忍放弃。老人三步并作两步，抛下腰带，竟然把几头羊扎在一起，生生拉了上来！
二、山村之夜不宁静
骤雨不终日，暴雨早歇，山村迎来了格外清新的一个夏夜。
左三七家，妹妹左青青饭桌上跟二哥左晓军开起玩笑：如果想看大哥的来信，就必须替自己洗锅碗瓢盆。一言不合，兄妹俩“动手”了，这两个娃显然都是有技击根基的，左晓军情急之下，出手竟有些不知轻重，左青青立即撒娇不干，哇哇大哭。
左三七动怒了，祭起家法：背诵左家家训三遍。左晓军顶嘴：那边人家都不让咱家进村，还巴巴地背这玩意干啥？一不做二不休，左老汉罚儿子背祖训十遍！
饭后，左青青“挑衅”地读着大哥的信，而左晓军只能麻木地背诵家训……他的心思却早就飞到千里之外的大哥身边了，他眼中的家乡，何等蔽塞，简直快让自己窒息，他已经迫不及待地要见识五湖四海、三山五岳，领略都市的繁华三千，数不完的财富在等着他领取，只要离开这几间土疙瘩、离开脏兮兮的羊棚……身边的小伙伴，无论男女，该出去打工的差不多都出去了，所有人都说：外面真好！
皓月初升，山村如沐，似乎遗世而立，又或者被外面的世界遗忘了。
村头古槐树下，已经三三两两聚集了几位中老年人，大伙唠唠家常，看起来其乐融融。然而，他们唠的话题，却丝毫不轻松。
——如今的年轻人，越来越厌恶黄土地，厌恶大山环绕，几乎是每一个娃儿，不论男女，都有一颗逃离的心！他们讨论的焦点是：百年之后，黄土地上还有人来居住吗？到时候，只怕祖坟要被荒草淹没了……
左三七拄着拐杖加入了聊天阵容，他属于乐天派，却遭到了苟满贵的嘲讽，几句话不对付，两个老头儿竟然比划起来，其他人也跟着起哄，看热闹不嫌大，左三七暗中使绊，让一旁闹的最凶的仇玉红也加入进来，一时间吸引了更多的人过来！
他们随手的“家伙”都是那么稀松平常，拐杖、竹耙、棒槌这些物件，然而在他们手中，却如同施了魔法……尘土飞扬、幻影身形之中啼笑怒骂不绝于耳，不知道的以为双方有着深仇大恨、知道的却明白只是日常操作。
真真假假、带着一些表演色彩的打斗被另一阵喧闹打断，原来，几个陌生的外乡人出现在村头。询问之后，原来是大雨冲毁了山道，几个外乡人迷路了。
商议之后，几户人家分别认领，行个方便，给外乡人借个宿。
左三七领的叫姬根苗，邻乡人，说是邻乡，其实隔了几座大山，走起路来，要一天一夜才能到呢！所以彼此并不熟络。这个姬根苗，是给这群外乡人领路当向导的。
夜里，左三七听到异动，想不到的，这个姬根苗竟然来偷羊！左三七及时制止，但饶过了他……熟睡中的左晓军却对此自然丝毫不知。
原来，姬根苗向来手脚不干不净，就寝之前他在堂屋做了手脚，深夜拉开门栓，却发现家中没有值钱的，便打算捅死个把羊，搁麻袋里顺走。
三、儿子不见了
外乡人离开山村不久，左晓军也匆忙早起，背着书包去学校。在另一条岔道，居然和姬根苗等人相遇了！左晓军对外乡人的衣装、发型都非常好奇，更不用说改装过的花花绿绿的面包车了。姬根苗发现左晓军不知道昨晚的过节，于是随口向他打听左家庄，没想到左晓军竟然真的知道有一条路。于是姬根苗怂恿左晓军翘课一起去“耍耍”，左晓军难得跟大城市来的客人相处，如今还能当向导，自然喜出望外……
直到傍晚临黑，左三七才反应过来：儿子不见了！
刚巧，山下一位乡邻告诉左三七：白天听人说起，看见儿子跟外地人在一起，根据推断，他们应该在左家庄附近。
左三七迅速召集苟满贵等人，火速启用多年不用的“秘器”——“千里眼”（飞鸽传书等，再设计）。他们都忧心忡忡，因为要到达左家庄，就必须经过秦村，而秦村居住一位高手衣正风，曾经跟左三七有过节，左三七本想和他老死不相往来；但相比衣正风，他更不愿见左家的那些“老顽固”，往事不堪回首……
很快，比较近距离的两个邻村，已经有几个老者得到左晓军失踪的消息。
四、小试身手
第二天，在相隔数个山谷的一个村落，有人发现了外来者的车，以及左晓军的身影。
左三七并没有赶过来，昨夜经过协商，邻村的另外两位，木高和六婶，决定替左三七出马，讨回儿子。这一男一女出现在村头。看起来毫不起眼，就像过来串门帮助干农活一样，木高拖着一条古怪的扫帚，而六婶扛着一根竹耙，……
他们走到外乡人面前，训斥他们拐走左晓军，姬根苗先是道歉，谎称事情办好后，会把左晓军送回家。外乡人的头目唐约翰一听是来找人的，立即扔出一张百元钞给左晓军：小伙子你可以回家了！左晓军当然不要钱，反过来对木高他们说：是自己贪玩追着他们的车，才来到这里，请木高、六婶马上离开这里。他接着央求唐约翰，必须要履行昨天的诺言，把自己带出大山、带到打工的大哥那里！
木高一听，果然是拐骗、这还了得！当即就要揍姬根苗，唐约翰身边的保镖虎子来阻挡，双方终于动手，唐约翰万万没想到：散打好手虎子在两个邋里邋遢、土得掉渣的庄稼人面前，被压制的服服帖帖、毫无还手余地。唐约翰身边的妖艳美女林美君打算掏出家伙（钢爪），被识时务的唐约翰制止了！
姬根苗目瞪口呆，同样目瞪口呆的还有左晓军……
五、惩罚
左晓军被送回来了，左三七严厉训斥儿子，这次不仅仅是背诵家训这么简单，还有体罚、禁足。
左青青偷偷关照左晓军，也遭到连带惩罚。
六、所来为何？
唐约翰这次过来的目标，原来是左家庄近十栋数百年老院，他们本以为一帆风顺，不料横生枝节，于是他心生警惕，立即赶到县城发电报，调集人马。
另有两个高手，正火速赶来，一位日本人，佐佐木，黑带“怪兽”，一位泰国人，巴颂·乍仑蓬，泰拳杀手。
七、猜中目标
通过左晓军的“审问”，左三七对唐约翰等人来此的目的猜了个七七八八，他召集苟满贵等人商议，他觉得应该前往制止，却遭到几乎一致的反对：这是别人的事情，跟我们半毛钱关系都没有。
左三七拿出当年“破四旧”砸掉祠堂、毁掉古碑为例，告诉他们，你们整天担心黄土地留不住年轻人，就要从留住这些老宅、老房、老树、老帖做起，如果这些将来全都消失了，后代人、后代的后代，就真的永远不会回来了！
左三七说服了他们，但必须还要请出另一位高人，衣正风，因为他与左家庄毗邻，更容易说话。要制止唐约翰，肯定需要左家庄内部的支持。
八、恩怨已清
相隔快二十年了，左三七、衣正风再次相见，两位武师，甩掉恩怨，决心一道为黄土地做点事。
尽管如此，他们谈正事之前，还是过了招，搭过手。虽然没有刀光剑影，但旁观者看来，依然惊心动魄。
九、年少轻狂
左晓军又一次放学的路上，远远地遇见外乡人的车队，他再次跟上去，这一次，唐约翰、姬宇他们没有搭理他，左晓军无比失望，却不愿就此放弃，他找到姬根苗，竟然把父亲可能在召集人来找他们的计划相告，姬根苗赶紧告诉唐约翰……
十、江湖再现
当左三七、衣正风等人出现在左家庄时，唐约翰劝说左三七少管闲事，他甚至拿出大把的钞票诱惑他们，希望他们不要掺和进来，免得“伤了和气”。
而他雇的几个高手，早已不耐烦，跃跃欲试！
保卫左氏老宅的战斗，一触即发。
终于，在日落之前，僵持的局面被打破。
荡气回肠、旷世罕见的武林对决终于开始了！……
十一、虽胜尤败
彻夜的打斗，唐约翰他们损失惨重，而左三七这头，自然也有损伤。姬根苗见势不妙，正准备放最后的大招——面包车里的警用转轮手枪：武功再高，我给你一枪撂倒！就在这时，乡干部出现了，制止了打斗。几方面代表坐下来，协商解决。
由于产权明晰，合同“规范”，这是一桩合法买卖（正是因为左晓军提供的消息，才使得唐约翰火速决定适当抬高价格，并制定了相对周全的协议书），干部也无能为力。虽然他劝阻乡亲不要变卖祖产，但在立竿见影的暴富诱惑下，没有人听得进去半个字！左三七几乎快跪下来请求本家亲戚们不要卖房，以前跟族亲们的那些任性，自己愿意认错道歉！却遭到无情的讥笑。
左晓军带着妹妹偷偷过来，见证了打斗和谈判，受到莫大的震动……
——左三七、衣正风、苟满贵、六婶等人带着满身的疲惫和伤痕，落寞地离开。
十二、无恶不作
然而，唐约翰在拆房子的同时，竟然“顺”走了一样无价之宝——家训族谱，这是左家人真正的精神支柱。
左家后人两天后才发觉，恐慌乃至嚎啕大哭，与前一天简直悲喜两重天。这才自觉愧对祖宗，哀求祖宗原谅，但悔之晚矣！他们慌不迭地央求村干部报警，却也鞭长莫及了。
十三、少年醒悟苦学技艺
消息传到左三七耳中，当晚他就病倒了！
左晓军后悔莫及，深知愧对父亲、也违背了家训，后悔盲目崇拜外人，盲目相信外面的一切都是香饽饽。
由于打斗中受伤，加上心情郁结，左三七几个月后撒手人寰。
左晓军决心苦学武艺，向另外几位乡亲高手：苟满贵、六婶等人学艺……
十四、讨回正义
若干年后，东南亚某国，一座帆船式的高楼当中，却隐藏了数栋中国元代建筑，苍茫古拙、气势不凡。他们的主人，就是当年的文物大贩唐约翰，高价出售其他的左氏古宅之后，他给自己留下了几栋。
一起招聘启事，吸引来年轻的左晓军。事实上，多年来，左晓军从未放弃对这些文物贩子的追踪，通过互联网的蛛丝马迹，他找到这个唐约翰！
而当年助纣为虐、为虎作伥的那个姬根苗，也一直追随唐约翰，还是这个家伙，从乡音中先认出了左晓军。
左晓军告诉姬根苗：自己要带回两样东西：族谱，和他自己，姬根苗必须去左氏的祖坟上磕头认错、要向自己去世的老爹认错！
左晓军力战群雄，如愿而归。
姬根苗在逃跑中，付出一只胳膊折断的代价，而这只是他赎罪的开始。
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