战争是不可避免的了!
在退出姜埝之前，陈毅、粟裕同志就提醒我们：不论我们是否撤出姜埝，韩德勤的大举进攻是必然要来的，各部队要作好战斗准备。
果然，韩顽新的进攻开始了，由八十九军军长李守维统一指挥，以八十九军独立六旅为中央纵队，由海安出动，经营溪、古溪分三路进攻黄桥以东和以北地区；命令五个保安旅为左翼纵队，由郭心冬指挥，进攻黄桥以东地区；以苏鲁皖游击总指挥部各部队和税警总团为右翼纵队，由李长江指挥，进攻黄桥以西地区，动员总兵力达十万余人。黄桥以南即是长江，韩德勤得意忘形地喊出：“把苏北新四军赶到长，江里去喝水!”
现在看来，韩顽发动这样大的进攻，是国民党反动派整个阴谋消灭新四军的极重要组成部分。在两个月后，就发生了‘皖南事变!
我军撤出姜埝时，估计李明扬、陈太运与韩德勤存在着利益上的矛盾。我方主力通知李、陈接收姜埝，陈毅同志派朱克靖，吴肃同志乘大汽艇到曲塘，送了四五百支步枪给陈太运。随后换乘小汽艇，吴肃同志回到指挥部，由朱克靖同志到泰州见李明扬，也随带四五百支步枪作为礼物，向二李作最后呼吁，要他们深明大义，保持中立，自留后路。李明扬说：“我目前不能再做调入，但也决不参加反共的内战。陈太运也不会出力的。”朱克靖同志就留在李明扬那里。这样就解除了右翼之患。
左翼的各保安旅，名义上是韩德勤所属，事实上是各霸一方，热衷于设卡收税，敲诈勒索，真要打仗拼命，他们是不很积极的，他们懂得，如果部队消灭掉，官也就当不成，什么都完了，所以迟迟不前。如果我军能够初战获捷，各保安旅就不敢蠢动了。
接着，指挥部召开各纵队负责同志的会议。陈毅同志作了报告，提出了我军统战工作的成功，基木群众已经发动，已争取李、陈中立等等有利条件后，他说：“现在一切条件都成熟了，就看你们指挥员的了。这一仗打得好，就能决定苏北的局面，反共浪潮就会低下去；打败了，就得重回江南，甚至长江也过不了，只好象韩德勤说的：“‘到长江去喝水’”。接着栗裕同志提出了作战部署：三纵守黄桥镇，待韩顽军进逼到黄桥；一、二纵队担任出击，从黄桥镇以北和以东地区迂迥到韩顽军侧背，首先在古溪地区歼灭韩顽独立六旅，尔后转向分界围歼八十九军。并指定我一纵先派出两个营与顽军纠缠，查明情况，争取时间。
负责守卫黄桥的三纵队司令员陶勇同志，回到司令部后立即召开了团营干部会议，进行了战斗动员。分配好战斗任务后，参加会议的人都说：“有我们就有黄桥!”
我一纵部队经过动员以后，土气也很高涨，特别由于解放姜埝时没有捞着打仗，更是跃跃欲试，叶飞司令员、吉洛(姬鹏飞)主任和我几个负责同志分别下部队进行战斗动员。我到一团三营召开了一连串会议，部队情绪更加火热，到处都是磨刺刀的“嚓嚓”声，战士们说：“韩德勤要逼我们到长江去喝水，问问武们的刺刀愿意不?!"他们提出了：鞋子准备好，跑得快!子弹准备好，打得快!刺刀准备好，杀得快!
十月四日，李守维的八十九军前锋直逼黄桥街头。粟裕同志亲自在黄桥镇指挥守备部队。三纵部队英勇无比地战斗着，非但不让顽军进入黄桥，还给予顽军以重大杀伤，战斗非常激烈。炮声轰隆隆吼成一片……
我一纵在营溪地方揭开了序幕战。
我先头两个营向东插去，敌我接触以后，立即查明从海安经营溪到分界一线为韩顽八十九军三十三师，其左侧为独立六旅，从胡家集经营溪直叩黄桥，一一七师为第二梯队。
韩顽军到一村抢一村，到处捕捉民夫，强迫民夫抬弹药，挑东西，稍不如意，就地枪杀。我随部队前进，远望被焚村庄烟火弥漫，大路旁倒着一个个尸体……真叫人惨不忍睹，它使我想起了当地民谣是这样唱的：
天上有个扫帚星，
地上有个韩德勤，
多少鬼子他不打呀，
到处欺压老百姓!……
现在这个“扫帚星”竟烧杀抢掠，无恶不作了!这更增加了战土们对顽军的仇恨!
当时陈毅同志亲自指挥一，二纵出击，他命令我纵首先歼灭顽军精锐的独立六旅。
独立六旅的装备非常漂亮，一色崭新的中正式七九步枪和捷克式轻机，枪上火漆没退一点，照得见人脸。所以在顽军中，地位很高，旅长翁达，还是个中将衔。我一纵与这个部队是交过手的，当韩顽包围我津浦路东部队于半塔集，我一个团及四团一个营西进增援时，打的就是独立六旅。部队一听说是老对手，大为高兴，营长汤万益说：“我带着一个连追他一个团，追得它丢盔抛甲，七零八落，这一次，它休想逃出我的手心底了1”我说：“你慢说大话，这次要全歼它，若是独立六旅逃掉一个兵，我就找你!”
我纵叶飞司令员决心以一团作主要突击，四团在右翼协同突击，迂迥到独立六旅侧后。我四团到达八字桥后，战斗就打响了。
纵队指挥所接到一团乔信明团长的报告；捉到几个俘虏，查明敌人是独立六旅的十六团和十八团。我请示叶司令员后，即命令一团分四个头猛插，把敌人切成几段，压缩到运粮河边，围歼它I
我把司令部工作安排好后，就到房外听枪声，想从枪声中捉摸战斗发展的态势。开始听得机枪声压住了榴弹声，以后榴弹声压住了机枪声，而且枪声逐渐远去……。我知道战斗的发展很顺利。
这时，天色已近黄昏，夕阳隐落，红色云霞群集，是战火烧红了天。
走近指挥部就连续接到一、四团的战斗报告：“十六团团部消灭了，捉了四百多俘虏!”“十八团歼灭了，轻机枪缴了几十挺!”最后，来了这样的报告：“据俘虏来的独立六旅旅部副官说；中将旅长翁达自杀了!"
我随即向指挥部打电话，陈司令员一听是我，首先就问：‘‘怎么样?”我报告说；“独立六旅解决了，翁达自杀。"
他喜悦地说；“庆祝你们的胜利，黄桥问题基本解决了。"
这时候，自枪打响的时间还不到两个小时，枪声还在响着，但已经是战士们带着欢乐的心情试打新缴的枪支了。
当晚，陈司令员命令我纵向东转移到分界以北，与王必咸、刘培善同志的二纵合围八十九军军部和一一七师，向敌人侧背攻击。我们到达分界以北后，本来准备休息吃饭的，但听得黄桥方面枪声浓密，战斗激烈。午夜一、二时，我们又继续向西推进，指向顽八十九军军部。五日上午八时许，我纵各部依次到达攻击位置。正在部署战斗，猛然枪声大作。四团团长廖政国带着部队占领野屋基前面的小庄子后，发观桑树林里人马乱纷纷，他派二营营长焦勇同志带部队伸到桑树林，抓到了十几个俘虏，其中有八十九军军部的副官，说是八十九军部在野库基。焦勇同志问：“李守维在不在?”俘虏说；“也在。叫焦勇同志带着俘虏去报告团长，并且建议说；“趁李守维不防备，捣烂他的军部，活捉他!”于是，便立即向野屋基发起了进攻。
接着我纵两个团向顽八十九军军部和一一七师发起了猛攻。
顽军火器比我军强好几倍，我纵一团的轻机枪还多一些，四团很少，一团有一挺江南缴获的三八式重机枪，四团没有，顽军的团、营都有重机枪，团有迫击炮连，师有山炮、野炮。顽军布置了几层火力，战斗极为猛烈。五日黄昏，发起总攻后，彻夜枪炮声不绝。数次接到攻击部队伤亡很大的报告，但是我们知道顽军的伤亡一定更大。继续向顽军攻击!
我据守黄桥的三纵，非但完成了守备任务，而且在五日夜间也向黄桥东北出击，向顽三十三师发起攻击。
半夜时分，叶司令员和我刚从野外坟堆处把指挥所移到村头一间屋里，一面把电台架起来，—面点上蜡烛，打开地图，还没有来得及研究，就听得屋外一片呼呼隆隆的脚步声。有人说：“敌人反击出来的!”我说；“不准胡说!”
出去一看，黑压压的一片人影，嚷着找团长、连长，靠近一瞧，认出是顽军，急忙回屋里把蜡烛吹熄，屋里的同志问；“怎么回事?”我说“一定是敌人溃退了，突出来的散兵。”我们急忙收拾电台，走出屋子，借着天黑，和敌人混在一起，向我们部队方向奔去。走到一座桥边，看到敌人乱轰轰的，象——群没头苍蝇似的，找不到头脑，不知往哪里走好。我让叶司令先过桥去，然后命令司号长想法把敌人带过河来。司号员大喊—声：“兄弟们，不准乱跑，跟我来!”这群乌合之众，果然跟着他过桥来了。
到了河对岸，找到了我们一个担架连，我把他们连长，指导员找到，对他们说：“准备捉俘虏缴枪。”把担架兵稍作布置后，就命令跟我们来的顽军集合排队，然后命令他们锐；“我们是新四军，优待俘虏，现在你们放下装器，向后转!”顽军也弄不清我们有多少部队，都放下了武器。我们一枪未发，就俘虏到五百余人!
等我们找到了部队，顽军已溃散了。拂晓来临，晨雾弥漫，遍地是“缴枪不杀!，“放下武器跟我来1”的喊声。连我们的通讯员，炊事员都每人捉到几十个俘虏，缴到几十支枪。
第一天，河里被顽军的尸首填满了，老百姓没办法，甩渔网往上拉，一网上来就是五、六个。在八尺沟捞出一个大胖子的尸体，这就是八十九军军长李守维，就是这个要把新四军赶到长江里去喝水的反共英雄，自己却下河喝足了水!
战斗将结束时，四团三营营长刘亨云带着部队从江南赶到黄桥。粟司令员一见到刘亨云同志就说；“本来应该让你休息一下，现在任务紧急，只能先执行任务了!”刘亭云同志说：“好!”粟司令员就命令他带着三营去抢占海安。
战斗结束后，十月十日在白驹，刘庄地区和八路军五纵队黄克诚部胜利会师了!
战后，陈司令员立即派朱克靖同志去海安见韩国钧老先生。
朱克靖同志略叙了战斗经过，韩国钧始则蹙眉，继而拈须笑语:“我深知楚箴(韩德勤)、守维均非仲弘(陈毅)将军对手，而且知其必败。楚箴错在不能审时度势，忖德量力，守维的荒谬则在骄傲自满，盛气凌人，平时李守维到海安，必先来见我，此次则过门不入，因讨厌老朽主持和议的缘故。当此国难深重，大敌当前，而犹拥兵内战，自然民心厌恶，士卒离心。以骄矜之将，遇必死之师，焉有不败之理。”
韩老先生从事实的教训中辨清了是非，而不是“世事难分黑白棋”了!韩国钧很关切的问：‘今后贵党贵军对省韩态度如何?”朱克靖同志答道：“此来任务除拜紫老外，就是要以我方一贯团结抗战民主方针，乞为转达当道，今后苏北局势的变化不决定于我方，而决定于省韩是否放弃其反共倒退—的政策为断。”韩国钧不断点头。
第二天，陈司令员到达海安，也去拜访韩国钧。陈司令员雍容雅度地谈论了数小时，韩国钧不绝口地称赞：“仲弘。将军真是儒将风度。”陈司令告辞出来，他送到门口，在花翠古松的盆景前，激动地说：“我在你们身上看到了抗战胜利的希望!”
经过我军团结苏北进步势力，终于在曲塘达成了和议。不久，刘少奇同志也到达了海安，主持了苏北第一次参政会，建立了苏北行政委员会。苏北终于开始了新的局面，抗日根据地象初升的红日一样迈开了灿烂的第一步。
陈毅同志为欢迎刘少奇同志的到来和苏北抗日根据地的开辟，写下了那首著名的七绝。的确，从此以后江淮河汉飘扬十月红旗了!
