在年时，中国对于越南频繁骚扰中国领土的行为感到忍无可忍也就无需再忍，中越边境自卫还击作战就此拉开序幕。我国人民解放军在很短的时间里就占领了越南许多重要城镇，更是在一个月内便取得了胜利，结束了这场战役。而这么快取得胜利所依靠的就是我方56万的兵力和优良的武器装备。而武器装备中最为突出就是一种有着“铁扫帚”之称的迫击炮。
“铁扫帚”本名并不是铁扫帚，它的真名其实是“56式毫米迫击炮”，是在苏联专家的帮助下仿制在苏联M-式毫米迫击炮出来的。军人们之所以将其叫作铁扫帚，其原因是由它发射的炮弹能够将前面的目标像扫帚扫垃圾一样全部扫走。虽然说它的射速慢、射程不足，但是在越南这个国内四分之三都是山地和高原的战场上，这些缺点都得到了减弱。甚至说其优点远远大于缺点，破坏力体现的淋漓尽致。
在老山战役后，“铁扫帚”被用来重点打击越方修建的军事工程等。年6月30日，云南八里河东山越军据守55号高地，越军的40名刚从军校出来基层军官参观前沿阵地。但是不幸的是，我军察觉到了越军这一行动，并且下达了对55号高地进行炮击的命令，“铁扫帚”开始发威，对越军阵地进行覆盖，而一发炮弹正中越军40名军官所在的掩体，这一炮就报销了40名军官，可谓战果丰硕。
当然，越军在知道这个不幸的消息之后，为此派出了一个连队的兵力去将他们的遗体收敛回去。而“铁扫帚”也因此闻名，令越方谈之色变。
