一条巨蟒盘旋而上，仿佛直达天庭，它的嘴里吐着红色的蛇信，扫帚一样的尾巴，两边簇拥着的两对牌灯，前面的一对牌灯上写着“风调雨顺”“国泰民安”，牌灯后面有两个“三眼铳”，用来装置火药，以便在表演时鸣炮助威……
这是对安徽省肥东县包公镇大邵村的“洋蛇灯”的描写。不要认为这样的“洋蛇灯”表演很容易看到，你肯定不知道，“洋蛇灯”每18年玩一次，每次增加一节（1.6米），现洋蛇灯长度已达米。“洋蛇灯”扎灯技巧精湛，表现形式独特，在我国众多舞龙灯中十分稀有。
洋蛇灯
（传说）
关于“洋蛇灯”，有一个神奇的传说。多年前，住在大邵村的邵姓婆媳为了躲避元兵迫害，跑到东山的山洞里藏身。而被明兵追赶的元兵看见这个山洞，也进来避难。他们看见婆媳二人，兽性大发，欲图不轨。婆媳奋力反抗，拼命呼救，在这紧要关头，忽然山风大作，雷电交加，暴雨倾盆，一条数丈长的白蟒飞下山崖，直扑山洞。它口吐蛇珠，直逼元兵。元兵见此惊慌逃散，婆媳二人得救。
三个月后媳妇生下一子，取名“邵思明”，意在盼望明朝政权的建立。当邵思明长到18岁时，母亲告知了此事，一家人认定救命巨蟒一定是东海蛇神。邵思明为了报答白蟒的救命之恩，发动全村的能工巧匠扎“洋蛇灯”玩耍，取名“洋蛇灯”，意指海洋蛇神，以纪念这一逢凶化吉的日子。以后邵氏家族代代相传，每18年玩一次，每一次增加一节（约1.6米），所以现在的“洋蛇灯”已增加到米。
（演出）
“洋蛇灯”在表演时有严格的程序。首先是出灯。相传第一次出灯时，邵姓家族在本姓祠堂设坛祭祀，邵思明的母亲领着思明和乡亲，一步三叩首来到东山洞口，感恩求福。然后灯队按着主玩、领玩、蛇头玩依次参拜蛇神，作三个揖，叩三个头，再作三个揖，然后起灯，蛇头和蛇身相接，用大红绸布包裹，这样的习俗一直延续至今。
其次是金蛇狂舞，分为长蛇出海（头出、尾出、头尾双出三种形式）、走径折（上径折、下径折、上下径折三种形式）、摇大车、四蟒翻身（头翻、尾翻、头尾双翻）、盘宝塔（头盘、尾盘）等几个精彩动作，这个过程“蛇灯”舞得高潮迭起，精妙无比。
最后是收灯。当灯队回来时，离村约一里处鸣放三眼铳，邵姓人家张灯结彩，鸣炮接灯，给蛇神接风洗尘。蛇头卸下后放在邵姓有头面的人家，灯队队员像起灯时一样依次参拜，然后每个人带上自己舞过的一节蛇身回家。下一次出灯时，重新扎一个蛇头，扎好后才将旧的蛇头销毁。收灯时以“说好词”庆贺，说好词共44句，描述了舞灯的全部细节，趣味横生。
（工艺）
“洋蛇灯”的工艺技巧极其复杂，绑、扎、凿、勾、翘、压等方法多样，所以它不是一个老艺人就能独立完成的作品，而是集体智慧的结晶。洋蛇灯的制作在选材上也非常讲究，主要有毛竹、桑皮纸、黄麻、蜡烛、珠等，这些材料都有专门的产地和品牌。
洋蛇灯表演
（传承）
“洋蛇灯”从年庐州第一届灯会开始到合肥、店埠表演，之后又多次从偏僻的山村走向繁华的大都市，从乡间的打谷场登上省、市体育馆的大舞台，每次外出回村后，全村鸣炮接灯，给蛇神接风洗尘，并在邵姓“老大门”供奉，昼夜香火不断，紫烟缭绕，三日后，才可撤坛熄灯。
年10月，中国相声节在合肥举办，在25日晚8点的开幕式上，“洋蛇灯”准时出场，场内数万观众欢声雷动，经久不息，连外国观众也翘起大拇指直喊“OK”，中央电视台《神州风采》栏目曾对“洋蛇灯”作了专题介绍，称其为中华一绝。
“洋蛇灯”从选材扎制到表演方式像是一项庞大的文化工程。它集民间美术、民间音乐、民间手工技艺、民间信仰、民间口头文学等多种文艺形式于一体，全景式地展现了乡村百姓丰富的精神文化生活。
