在自然界中存在着很多的植物，然而大部分的植物在我们的印象里多是静止不动的，然而，在美国却有这样的一种植物，自己会四处走动，并且在美国泛滥成灾，这就是令美国人无比痛恨的“风滚草”。
风滚草也被人们称为“沙漠流浪汉”，这种植物在美国非常常见，道路两旁、河水里、篱笆旁、甚至家门口都是它的踪迹，风滚草会“四处走动”，并不是说它真的长者四肢到处跑，而是它的特性，这种草因为其重量很轻有较为庞大，所以会随风而动。
风滚草学名为俄罗斯刺沙蓬，顾名思义它的老家是俄罗斯，据说大约在年俄罗斯的一批移民来到美国的南达科他州，而俄罗斯沙蓬也随之来到美国“定居”，刚冒出地面的风滚草，根部是白色的，往上呈现出红色，再往上就是嫩绿的叶子，远远望去如同一株株小葱似的，随着慢慢地成长，它会从近根部进行分枝，形成一个弧形的圆球，待其成年后还会开出淡紫色或者玫红色的花。
它随风而动的特性和我们印象中的蒲公英相似，蒲公英成熟之后它的种子会随风飘荡，只为找到适合自己生长的地方，然而两者不同的是，蒲公英随风飘散的只是种子，并且蒲公英的种子很细小，如一片片雪花一样，而风滚草则不同了，风滚草的生命力极强。
成年的风滚草，可长成10-厘米高，遇到干旱的时候，这种植物会把根从土壤中抽取出来，然后团成一团，远远望去仿佛如枯树枝搭建而成的蓬松的圆球，起风的时候它就会随风滚动，这种植物的可怕之处是在极端的环境下也不会死亡，直至找到下一个适合生存的地点，然后生根发芽。
远远看上去如同枯干的风滚草，除了不会枯死之外，在随风滚动的过程中，由于其体积大、重量轻的特点，即使遇到一般的障碍物，也阻挡不住它，遇到障碍物它蓬松的特性，风滚草会通过弹跳越过障碍物，继续前进，直至找到合适的生存环境。
风滚草之所以被美国人痛恨，是因为它对美国人们带来的伤害几乎是毁灭性的，风滚草开始只是入侵美国西部的沙漠戈壁，然而不曾想，随风飘荡，风滚草开始入侵美国的乡间小路、田野丛林甚至人们的房屋，它越过低矮的围栏，一拥而上，把人民居住的房屋掩埋起来，有时人们一觉醒来，只觉得还是宛如夜晚，风滚草连屋带人一起给掩埋了，乡间路上的小轿车，可能开着开着就被风滚草堵的无法动弹。
美国人与风滚草的对抗从未胜利过，开始采用火烧，但是从保护环境的角度出发，大部分的地区已经不允许进行农业焚烧了，如果用车辆拖走它，由于其干燥、蓬松的特性，风滚草可达到一个小车大小的干燥圆球，及其占地方，且又有刺，车辆拖拽效率也很低，美国农业部甚至研究使其生病的生物病毒，然而依然成效不大，可以说在与风滚草对抗的过程中，美国人烦不胜烦。
然而逼疯美国人的风滚草，却在我国很少见，这是为何呢？
很多人把风滚草认为是猪毛菜或者扫帚苗。首先扫帚苗和风滚草虽然外形相似，最大的区别是风滚草会随风滚动，而扫帚苗不会，它就是一种草药植物，而且一般生长在田地、山间和庭院附近，而且扫帚苗没有刺，所以扫帚苗和风滚草并不是一种植物。
猪毛菜是否是风滚草也是争论最多的，很多人也认为风滚草就是猪毛菜，嫩的时候，开水一烫，加点油盐酱醋，一顿能吃三大盘，风滚草在中国根本就无法成年更别提肆虐了。就是长大了的风滚草，在中国就如滚到家门口的柴火，谁又会拒绝？
不过也有人给出解释，风滚草和猪毛菜不是同一种植物，两者为同属不同种，简单地说是近亲，风滚草在中国肆虐不起来的原因，还是归结于中国的地理环境，中国虽然地大物博，但是人口众多，人多的地方，没有像美国那样的宽阔的场地让它去滚，自然也就肆虐不起来。
当然，中国本就有类似风滚草的植物，所以从生态环境上来看，即使是其入侵到了我国，也有相应的天敌抑制其泛滥。
如今，风滚草已经成为美国西部文化的一部分，人们将其拍入电影，举办风滚草装饰节，所谓无法消灭的话就接受它吧，这也可能是风滚草带给美国人唯一的乐趣了吧。
